Riika on Latvian pääkaupunki ja asukasluvultaan Baltian maiden suurin,
vaikka väkiluku onkin laskenut viime vuosina. Riiasta on tullut suosittu
matkailukohde, sillä kesäisin kaunis kaupunki tarjoaa paljon nähtävää.
Etenkin katukahvilat sekä vanhat jugend-tyyliset rakennukset luovat Riialle
ainutlaatuisen tunnelman.
Lentokenttä
Riian kansainvälinen lentokenttä (RIX) sijaitsee 13 kilometrin päässä
kaupungin keskustasta. Lentokentältä pääsee keskustaan bussilla
30 minuutissa ja taksilla 15 minuutissa.
Lentoyhteydet Helsingistä
Yhteydet Helsingistä Riikaan ovat hyvät. Esimerkiksi Finnairilla
on 1-2 suoraa lentoa päivässä. Myös airBaltic lentää
Riikaan. Lentoaika on konetyypistä riippuen pari tuntia.
...muualta
Latvialainen airBaltic on aloittanut suorat lennot Oulusta Riikaan. Lentoja
on kolmesti viikossa. Lentoaika on runsaat kaksi tuntia. Riikaan pääsee
suorin lennoin nyt myös Kuopiosta.
Sää
Ilmasto Riiassa on kohtalaisen lämmin ja kostea lähellä olevan
meren vuoksi. Kesät ovat melko lämpimiä ja talvet leutoja. Talvella
saadaan kuitenkin usein maahan pysyvä lumipeite.
Nähtävyydet
Kaupungissa on erittäin paljon merkittävää jugen-arkkitehtuuria
ja historiallisesta keskustasta tulikin vuonna 1997 yksi Unescon maailmanperintökohteista.
Riian vanhakaupunki kuuluu ehdottomasti jokaisen kaupunkiin martkaajan must-kohteisiin.
Riian tuomiokirkko ja monet muut kirkot ovat kaikki vierailun arvoisia. Riian
vanhin julkinen puisto Vermanes on upea paikka. 1935 pystytetty vapauden muistomerkki
kannattaa käydä katsomassa. Latvian ensimmäinen pilvenpiirtäjä
Stalinin hammas on myös kaunis rakennus. Näiden lisäksi Riiasta
löytyy vaikka kuinka paljon mielenkiintoisia museoita ja puistoja, joissa
vierailu kannattaa.
Parhaimmat hotellit
Hotelli Riiasta tuntuu löytyvän tuhkatiheään. On kalliimpia
ja edullisempia vaihtoehtoja. Mielenkiintoinen tuttavuus on esim. Albert Einsteinin
hengessä sisustettu hotelli Albert tai Reval Hotel Elizabete, jossa on
valtavankokoinen aamiainen.
Ruokakulttuuri
Maitotuotteet ja niistä savujuusto ovat paikallisia herkkuja. Myös
piragi-nyytteihin kannattaa tutustua. Riiasta löytyy vaikka kuinka ravintoloita
ja kahviloita. Varsinkin kesäaikaan ateriansa voi nauttia jollain lukuisista
kadunvarsien terasseista. Varsinkin vanhassa kaupungissa ravintolatarjontaa
on paljon, mutta ateriat ovat siellä kuitenkin hieman arvokkaampia kuin
muualla. Kannattaa pitää myös huoli, ettei saa turistin leimaa
ja joudu pulittamaan ateriasta paljon enemmän kuin paikallinen.
Historia
Jo 100 vuotta ennen ajanlaskumme alkua Riika on ollut kauppakeskus. 1100-luvun
lopulla sinne tuli niin saksalaisia kauppiaita kuin ristiretkeläisiäkin.
Kaupallinen asutus perustettiin Riian alueelle vuonna 1158. Lähetyssaarnaaja
Meinhard alkoi vuoden 1180 tienoilla kastaa liiviläisiä. Tällöin
käännytys kristinuskoon sujui rauhallisissa merkeissä. Uusi piispa
alkoi 1211 rakennuttaa Riikaan tuomiokirkkoa. 1282 Riika liittyi Hansaliittoon.
Uskonpuhdistuksessa Riika kääntyi protestanttiseksi. Vuodesta 1561
sillä oli vapaakaupungin asema 20 vuotta. Puolan alaisuuteen Riika joutui
1581. Ruotsi valloitti kaupungin 1621, Pohjan sodassa kaupunki käväisi
Venäjän hallinnon alla ja palasi sitten Ruotsille. Sillä oli
laaja itsehallinto-oikeus ja mm. latviankieliset aapinen ja raamattu julkaistiin.
1710 Venäjä valloitti Riian ja siitä tuli yksi Venäjän
tärkeimmistä satamakaupungeista. Ensimmäisessä maailmansodassa
Saksa valloitti Riian vuonna 1917. Latvia julistautui itsenäiseksi 18.11.1918.
Riikasta tuli luonnollisesti pääkaupunki. Toisessa maailmansodassa
ensin Riian valloitti Neuvostoliitto ja sitten Saksa. Sodan jälkeen maasta
tuli Latvian sosialistinen neuvostotasavalta. 17.9.1991 Latviasta tuli vihdoin
jälleen itsenäinen.
Tapahtumat
Riika on todella aktiivinen kaupunki varsinkin musiikkia ajatellen. Lähes
viikottain tuntuu olevan jokin musiikkitapahtuma käynnissä. Kesäkuussa
järjestetään mm. Riian oopperafestivaalit sekä kansainväliset
salsafestivaalit. Rigas Ritmi kesä-heinäkuussa on maailmanluokan musiikkifestivaali.
Uimarannat
Jurmalan ranta muutaman hetken päässä Riiasta on hieno paikka.
Siellä on rantaviivaa 33 kilometriä, joten kesällä Riikaan
matkustavan kannattaa ehdottomasti poiketa siellä.
Muut huvit
Ostoksille lähtiessä kannattaa käydä katsastamassa Kauppatori,
joissa myydään varsinkin elintarvikkeita joka lähtöön,
mutta sieltä saa myös vaatteita ja rihkamakoruja. Vanhassa kaupungissa
ja sen ympäristössä on lukematon määrä pienempiä
putiikkeja, joista löytyy vaikka mitä mielenkiintoista ostettavaa.
Riian kukkakadulla voi käydä vaan ihastelemassa. Kaupungista löytyy
myös muutama isompi ostoskeskus. Yöelämää Riika tarjoaa
mukavasti.
