Thaimaa kuuluu suomalaisten suosikkikohteisiin. Monet matkailijat suuntaavat
Thaimaassa Phuketin saarelle, joka tarjoaa paljon nähtävää
ja loputtomasti retkikohteita. Aktiviteetteihin kuuluvat snorklaus, sukellus,
golf, kalastus ja yöelämä.
Lentokenttä ja yhteydet
Phuket International Airport (HKT) on Thaimaan toiseksi suosituin Bangkokin
Suvarnabhumin jälkeen. Se sijaitsee 32 kilometrin päässä
Phuket Citystä. Keskustaan pääsee esimerkiksi taksikyydillä.
Matkatoimistot järjestävät suoria charter-lentoja Phuketiin.
Omatoimimatkailijan on usein tyydyttävä välilaskuun Bangkokissa.
Lento Bangkokista Phuketiin kestää 1 h 20 minuuttia.
Sää
Lämpötilat pysyvät ympäri vuoden yli 25 asteen. Kaikkein
kuumimmat ajat ovat huhti-toukokuussa ja syys-lokakuussa. Suosituin matka-ajankohta
onkin loka-maaliskuu, jolloin ei ole niin kuumaa.
Nähtävyydet
Kannattaa tutustua Phuketin lähisaariin, sillä ne ovat usein hyvinkin
vaikuttava näky pystysuorine seinineen. Phi Phi –saaret ja Phang
Nga –lahti tarjoavat tunnetuimmat, mutta myös todella upeat maisemat.
Phuket FantaSea on Las Vegas –tyylinen teemapuisto, jossa vierailu kannattaa.
Jos rantaelämä alkaa kyllästyttää, voi vierailla Phuket
Townissa. Sieltä mm. mielenkiintoista kiinalais-portugalilaista arkkitehtuuria.
Wat Chalong on puolestaan Phuketin monista temppeleistä se suurin ja kuuluisin.
Parhaimmat hotellit
Hotellit ovat melko edullisia suomalaiseen hintatasoon tottuneelle, vaikkakin
Thaimaassa on myös halvempia kohteita. Kannattaakin valita hotelli läheltä
merenrantaa kaikilla herkuilla ja loma tuntuu täydelliseltä. Uima-allas,
ruhtinaallinen aamiainen ja iso huone saavat matkailijan tuntemaan olonsa lähes
kuninkaalliseksi. Mielenkiintoinen vaihtoehto perushotellimajoitukselle ovat
usein rannalla sijaitsevat bungalowit, joissa pääsee nauttimaan omasta
rauhasta. Palvelut eivät välttämättä ole yhtä
hyvät kuin hotelleissa, mutta myös all inclusive –bungaloweja
löytyy.
Ruokakulttuuri
Riisi kuuluu jokaiseen ruokaan. Porsasta syödään myös todella
paljon. Kanaa, kalaa ja äyriäisiä on tarjolla usein. Naudanliha
ei ole välttämättä niin kovin maukasta Thaimaassa, sillä
liha on usein sitkeää.
Historia
Burmalaiset hyökkäsivät vuonna 1785 Phuketiin. Kuningas Taksin
pakotti heidät kuitenkin takaisin kuukauden kestäneiden hyökkäysten
jälkeen. Aikoinaan Phuket oli useista eri maista tulleiden kauppamiesten
keskus ja siellä tavaroita vaihdettiin tinaan ja kumiin. Phuketissa näkyy
edelleen idän ja lännen sekä varsinkin kiinalaisten vaikutteita.
Intian valtameren maanjäristyksessä ja sitä seuranneessa hurjassa
tsunamissa vuonna 2004 Phuket kärsi pahoja vaurioita ja useita satoja ihmisiä
kuoli.
Tapahtumat
Lokakuussa järjestetään ehkä suosituin festivaali, Phuket
Vegeterian Festivaali eli kasvisfestivaali. Myös thaimaalainen uusi vuosi
huhtikuussa on merkittävä, iso ja näkemisen arvoinen tapahtuma.
Harrastukset
Sukellusretki Phuketin mahtavissa sinisissä vesissä kannattaa varmasti.
Parhaimmat sukelluskohteet löytyvät läheisiltä saarilta.
Jos sukeltaminen ei houkuta, myös pieni veneretkellä pääsee
melkein samaan tunnelmaan. Rannoilla ja merellä voi myös riippuvarjoilla
tai harrastaa vesihiihtoa. Golfaajille Phuket tarjoaa kaksi eri kenttää.
Saaren keskellä olevaan sademetsään voi lähteä patikointiretkille.
Suosituimmat reitit löytyvät Khao Phra Taew –kansallispuistosta.
Uimarannat
Phuketin saarella on upeita rantoja silmänkantamattomiin. Kaikkein vilkkainta
ranta- ja muu elämä on Patong Beachilla. Myös Karon ja Kata ovat
viliseviä rantakeskuksia. Hiljaisempia, rauhallisempia ja mahdollisesti
mukavampia rantoja löytyy mistä tahansa saarelta. Kannattaa muistaa,
että vuoroveden vaihtelut ovat hyvin suuria Phuketinkin rannoilla.
Muut huvit
Patongin rannalle kannattaa lähteä syömään, juomaan
ja ostoksille, sillä sinne ovat keskittyneet suurin osa kaupoista ja ravintoloista.
Eniten baareja ja yökerhoja löytyy myös Patongilta. Perheen pieninten
kanssa Patong ei ehkä ole lomailuun paras paikka villiksikin yltyvän
menon takia. Phuketissa on useita kylpylöitä, joissa kannattaa käydä
rentoutumassa ja hierottavana. Lasten kanssa on mukava käydä vaikka
gibboni-apinoiden kuntoutuskeskuksessa.
Paikalliset tavat
Useimmat thaimaalaiset ovat buddhalaisia, joten katukuvassa näkyy usein
munkkeja oransseissa kaavuissa ja lähes jokaisessa pihassa on pieni henkien
talo. Kannattaa muistaa, ettei naisten ole soveliasta jututtaa munkkeja itse
vaan välissä pitää olla mies. Myös kuninkaallinen perhe
nauttii Thaimaassa suurta arvostusta eikä vieraan ole soveliasta arvostella
heitä. Phuketissa kuten muuallakin Thaimaassa paikalliset pyrkivät
hymyllä selviytymään mistä tahansa tilanteesta. Mentäessä
sisälle joko temppeliin tai paikalliseen asuntoon kengät jätetään
ovelle. Myös Phuketissa kuten muualla Thaimaassa liikenne on vasemmanpuoleinen.
